卡拉卡拉的安東尼銀幣,公元215年

卡拉卡拉Caracalla在公元215年鑄造的安東尼銀幣AR antoninianus,正面是他本人的肖像和銜頭ANTONINVS PIVS AVG GERM,'安東尼奴斯.彼爾烏斯.奧古斯督.日耳曼尼庫斯'。

後面是縷著披肩的蘇神Sol,左手拿著象徵權力的球體globe,右手舉起,P M TR P XVIII COS IIII P P意思是'(皇帝/元首是)大祭司,十八次取得護民官的權力,四次出任執政官,國家之父'。

銀幣的直徑為23毫米,重3.126克。

長久以來,羅馬帝國鑄造和流通的銀幣,主要都是第納爾denarius。但在公元215年左右,一款新的銀幣橫空出世。與同期的第納爾比較,這些新幣的成色同樣都是50%,但重量則為第納爾的一點五倍,幣身尺寸也比較大。可惜的是,由於歷史典籍的失載甚至失傳,現代人一直無從得知這些在215年出現的銀幣的確實名稱與幣值。

唯一的線索,就是錢幣正面的頭像所戴著的冠冕。在第納爾幣上的肖像,主要都是戴著桂冠的,也有小部份是無戴上往何頭飾 ,唯獨在這種於215年出現的銀幣上,頭像清一色都是戴著一種叫'太陽冠'radiate的飾物。於是,錢幣學者們就以尼祿Nero年間的杜龐狄烏斯dupondius都是以正面肖像上的太陽冠來表示自己是雙阿斯double as為例,推斷這些自215年出現的銀幣就是雙第納爾。是故現在的錢幣商人與收藏家都以此為習慣。

諸君或問:既然不知道此款銀幣的名字,又何故在開首稱之為安東尼antoninianus呢?其實這是無辦法中的辦法,事物總需有一個名稱以作呼喚,錢幣界就以發明這種錢幣的皇帝的名字來命名之。當年卡拉卡拉的老父,塞提米烏斯.塞維魯斯Septimius Severus為了提攜自己的兒子,就將一代賢君安東尼奴斯.彼爾烏斯Antoninus Pius的名字都加進了他兒子的名字之中,表明他出於名門,那麼當接班人的聲望自然就更高了。錢幣界剛好以卡拉卡拉名字中的'安東尼奴斯'為錢幣命名,創造出antoninianus一名,意為'安東尼(奴斯)的(錢幣)'是也。

存世的卡拉卡拉石像,與錢幣上的肖像毫無二致。

順帶一提,卡拉卡拉本來是一款來自高盧Gaul(今日法國、比利時)地區的斗篷,因為這位皇帝常常都穿著這款斗篷,於是他也被謔稱為卡拉卡拉了。

然而安東尼幣的出現不是一個好兆頭,皆因這種'以一換二'的錢幣不過是羅馬政府為了擺脫財政問題而製造出來的產物。羅馬帝國自停止擴張以後就不能以戰爭或掠奪的增加收入,就連對內貿易也日漸枯竭,同時軍費等大筆開支卻有增無減,加上公元167年爆發的天花或麻疹瘟疫大大削弱整個帝國的人力供應與稅收,真可謂'越窮越見鬼'了。為應付這些局面,帝國政府都只能以減去第納爾的成色與重量為方法,騰出更多資源鑄幣,而非開源節流,是故問題只能越拖越大。

就在安東尼銀幣面世之前的公元212年,卡拉卡拉就推出過安東尼法令Constitutio Antoniniana,把完整的羅馬民藉與公民權力賦與整個帝國之內的男女自由民。假若各位看官都有讀過聖經的<使徒行傳>的話,便知道羅馬公民有什麼好處,而且非常值錢(軍官都得花大錢來買呢!),那麼,卡拉卡拉又何故那麼好心來個大贈送呢?答案就是'權力來自責任'--既然享受了羅馬公民的權力,自然就要繳稅--稅金,即是錢才是卡拉卡拉的真正目的,由此不難估計羅馬帝國政府的財政壓力。還是廣東話說的好,'邊有咁大隻蛤乸隨街跳'?

安東尼與第納爾的成色往後繼續下跌,這是後話。而這枚銀幣與另一枚介紹過的安東尼銅幣的背面都是蘇神,真可謂無獨有偶了。

鑄功奇差的2013年五元硬幣

經常都說,年份為2012及13的新錢幣(相對以往的1998年硬幣而言,算新的了)鑄功不佳。那麼,這批硬幣又差在甚麼地方呢?

2013年五元硬幣早就出現過,但為了方便比較,小弟還是重新做圖。

直接看圖好了。主要就是散發原光的幣身同時佈滿傷痕,猶如起了一層霜或霧一樣,這種未老先衰予人一種奇奇怪怪的感覺,不然就是刻字深淺不平(特別是年份)。

從另一角度拍攝的同一枚五元,看上去好像只是年份迷糊而矣,FIVE DOLLARS等字的'頭輕腳重'好像又消失了。

看倌們可能對這些鑄功不佳的新硬幣見怪不怪。假若剛才那一枚五元已經是標準的話,現在介紹的一枚五元就比所謂的標準更差。首先是年份,僅僅可見2和0兩個數字,之後的13居然只能靠肉眼見而相機未能拍出。然後是FIVE DOLLARS等字,上部猶如湮沒在濃霧而只露出下部,就連香港、HONG KONG和伍圓等字也不及上一枚般清楚,不信的話可自行比較一下。

圓字只看見上首,下身不明。

即使換了角度,這枚五元背面的FIVE DOLLARS字樣也只是清楚一些,伍字依然迷糊而圓字依舊下身不明。

現在背面大5字下的年份的2和0字又清楚些,但1和3照舊消失了--放近眼前才能看見少許痕跡。

這枚五元的確鑄功甚差,但卻反映了一些2013年五元的一個共通點,就是正背兩面鋪滿霧或霜般的傷痕,只有邊緣位置才露出光滑的部份。光說的話大家不易明白,所以還請諸君看看下圖:紅圈之內都是傷痕的集中範圍,而圈外至幣邊的小小位置才有光滑的表面。

有些2013年的香港五元硬幣都有上述所說的現像。

正當小弟以為上述的五元已經有夠差劣的時候,原來低處未算低,一枚堪稱是惡錢的'大餅'落在小弟手中。如圖所示,這枚劣品除了背面那個大5字尚算完整之外,基本上沒有一個字是完好無缺的,不是無頭就是無腳,正面那洋紫荊就如霧里賞花一樣。

當初小弟還以為這硬幣遭人塗上腐蝕性液體去掉圖案和文字,現在看來是另一回事了。

與其說正背兩面都有圍成一圈的傷痕(邊緣處卻非常光滑呢!),不如說那是磨砂還貼切,當中尤以正面明顯。年份就只有開首的2還有一點痕跡之外,其餘的字完全消失。以小弟有限的造幣知識推斷,這應該是模具過度損耗的現像,而不像幣身flan/planchet的問題,假若是幣身的問題的話,又如何解釋正背外緣的光滑部份呢。在此先戴上頭盔聲明,小弟不是專家,各路高手大俠若懂箇中理由的話,煩請不吝賜教小弟,多謝多謝!

改變拍攝角度也未能改善多少,無話可說。

除此之外,小弟還有一點不明白的,就是這枚劣品是怎樣流通出來?雖然說,縱使是英國皇家鑄幣局的出品亦難免錯誤,但他們應該有品質檢查這一回事吧?好了,就當是漏網之魚吧,那麼又該如何解釋,2012與2013年新鑄硬幣的工藝,居然低過1998年老幣的水平呢?是英國人不再'畀面'香港人呢?還是金融管理局'是是但但'就收貨呢?最後根據小弟觀察,在云云2012及2013年的一元,二元和五元新幣之中,2013年五元應是鑄功最劣的一批,不知看倌們認不認同?

坦白說,除了2012與2013年這兩個年份之外,香港偶爾也有一些鑄功差劣的殘幣出現,就像下面的一枚五元。雖然背面的年份完全不見,但從硬幣的表面色澤來推斷,這五元應是1998年或之前的產物。正確與否,我們依然可以斷言,1998年或之前的香港硬幣的鑄功比2012與2013年香港硬幣還要好,並未有因為這枚殘幣而推翻這個結論。總之我就信了。

因為表明沒有特別的傷痕,所以小弟不太覺得這是惡作劇的結果。

1994年十元偽幣二號

又是假的1994年十元'金銀膶',長話短說:

銀色外環:粗糙,色澤如磨砂一樣。

字體(銀色外環處):粗大,但虛浮,不如真品十元上的字體般纖細而有力。

與黃色圓心交接之花紋:呈鋸齒狀,正面造得較仔細,背面卻露出破綻。

邊緣:只有一些輕浮的槽紋,不如稱為平滑邊緣,可說是整枚偽幣最假的地方。

上面的是一枚1996年十元,以作比較。

厚度:稍薄,卻非常接近真幣。

從另一個角度看看邊緣。

黃色圓心:凹凸不平,與銀色外環之間存在較大空隙。

真幣與劣幣的高下立見。

洋紫荊圖案:甚突,但仔細度不足,名符其實的'粗枝大葉'。

字體(黃色圓心背面):粗大,尤其是年份'1994'等字粗得有點唐突。

黃色圓心的凹凸不平在這張圖中表露無遺。

下場:將被送官處置。

請看另外兩枚1994及1995年的十元假幣。

尼祿的杜龐狄烏斯銅幣,公元64至66年

造於尼祿Nero年間的杜龐狄烏斯銅幣AE dupondius,正面有他的肖像和刻文NERO CLAVD CAESAR AVG GER P M TR P IMP P P,意即'尼祿.克勞狄烏斯.凱撒.奧古斯督.日耳曼尼庫斯,大祭司,取得護民官之權力,統帥,國家之父'。背後為VICTORIA AVGVSTI'奧古斯督的勝利',勝利女神Victoty拿著花環與枝條向左前進,並有S C即'元老院下令'和II等字。

勝利女神腳下的II字樣乃幣值記號,表明此乃一枚杜龐狄烏斯,即雙阿斯2 asses。同期的杜龐狄烏斯,既有在背面六時方位刻上II字樣者,亦有在正面以頭戴尖刺狀的太陽冠冕者radiate crown以區分幣值,後來便干脆以太陽冠取代記號作為杜龐狄烏斯幣的主要特徵,換句話說,以正面皇帝肖像戴著的太陽冠來識別杜龐狄烏斯的習慣,乃始自尼祿。

背面的勝利女神圖案與VICTORIA部份的刻字不甚清晰,但品相整體來說尚可,可觀之處主要集中在正面:浮突的尼祿雕像甚是典雅,面上五官、髮絲與戴著的桂冠亦一絲不苟,配上銅幣粗糙表面而自然流露的滄桑感覺教人珍而重之。再看看那圍繞尼祿肖像的刻文,圓圓的剛好一圈,字字均稱,無花無假,體現了工匠的心思技術。

浮突的尼祿肖像栩栩加生。有說羅馬人的造幣手工最高峰的時間,當屬公元一世紀六十年代尼祿在位之時。

既然羅馬帝國在很多現代人的心目中都是印像全無,那麼羅馬皇帝就更不用說了。不過,尼祿卻是一個例外,起碼中一的世史教科書就教導學生'暴君焚城'的嫌疑,就連基督徒也念念不忘他為洗脫罪名而以國家力量迫害基督徒的罪行,但以此來認定尼祿不受歡迎則只答對了一部份,皆因厭惡尼祿的都是當時社會的上流精英,擁戴他的倒是大大受惠於'面包與競技'的低下階段,就在他死後多年仍有羅馬市民於其墳前獻花,甚至出現'尼祿再來'的傳言。

尼祿的火把所燒的,就是可憐的基督徒。羅馬人卻沒有在錢幣上紀念對基督徒的迫害。

請閱<尼祿的倒台>,多謝。

餵飼大蛇的貞女

魯西烏斯.羅薛烏斯.法巴圖斯Lucius Roscius Fabatus在公元前64年出任鑄幣廠長moneyer時的第納爾denarius鑄幣,記錄了當時在羅馬城附近的拉努維琳Lanuvium,一個為‘保護者’朱諾Juno Sospita女神舉行的節日儀式:由一名貞女帶著食物,餵飼一條住在當地朱諾神廟地窖內的大蛇。據說只有真正的貞女不會被大蛇所傷害,平安返回就更能為節日增添幾分喜慶了。

要明白這個儀式的深層意義的話,不如先看看正面披著羊皮的朱諾女神–專司婚姻及生育,被視為女仕的保護神。然而古人們也將土地的出產種植跟女性的生育能力類比起來,或者說是拉上關係,於是這個本來跟女性關係非淺的節慶儀式就多了一層意義,就是對來年種植收成的預測或祝福。

羅馬人們對此的態度是無任歡迎:女人可以向母神祈求保護,而男人也可以預測或祈求來年豐收,最重要的是大家在同一個節日一同慶祝之餘,也一同向神靈表達自己的崇敬心意,簡直就是一舉多得,還有甚麼值得反對呢?

看來法巴圖斯應該在拉努維琳一地出生,於是在出任鑄幣廠長時把源於該地的朱諾崇拜和貞女餵蛇儀式刻在銀幣上面,宣揚羅馬的傳統信仰之餘,也表達了自己對這套觀念的認同,從而為日後的仕途鋪路,可謂一舉多得,就連現在的您我也是因為這套獨特的制度,而得以欣賞精緻的錢幣雕刻,和了解更多羅馬歷史與習俗:既有神靈崇拜,也有宣揚家族或先人們的貢獻,或者合二為一。若大家細心觀察,不難發現這些各有特色的雕刻構圖皆有同工之處:就是宣傳羅馬的興起,勝利或者輝煌(的歷史)。

至於法巴圖斯本人,在升遷至平民護民官tribune of plebs後加入了以凱撒Julius Caesar為首的平民派Populares,並參與凱撒的高盧戰役。從高盧回到羅馬後法巴圖斯當選為裁判官praetor, 卻始終未能調停凱撒與其政敵龐培Pompey的恩怨。最後公元前43年,凱撒被行刺後,在安東尼Mark Antony與元老院的交戰中陣亡。

有關這枚銀幣的相關資料:

幣值:‘沙維圖斯’第納爾serratus denarius

重量: 3.95克

正面:彼著羊皮的‘保護者’朱諾Juno Sospita頭像,下方的L ROSCI為鑄幣廠長的名字,後面的不明圖案為鑄廠控制碼control mark
背面:貞女餵飼大蛇,後方的圖案亦為鑄廠控制碼,底下有鑄幣廠長的名字FABATI

斯卡普斯與最後的羅馬共和國錢幣

相信各位也聽過屋大維Octavian與安東尼Mark Antony為了羅馬世界的霸權而兩雄相爭的故事了,當中尤以阿克丁灣海戰Battle of Actium為人所熟悉,因為屋大維於是役的勝利也就決定了羅馬共和國的去路。現在跟各位看官介紹的,亦是一枚造於阿克丁海戰前夕的第納爾銀幣AR denarius。

話說安東尼麾下有一員名為魯西烏斯.皮納維烏斯.斯卡普斯Lucinus Pinarius Scarpus。就在公元前31年的夏天,斯卡普斯被派到埃及以西的昔蘭尼加Cyrenaica統率當地的四個軍團。似乎是因應軍需,斯卡普斯也擔任當地的造幣廠長moneyer/mint master,以安東尼及自己的名義鑄錢。下面就是造出來的第納爾的樣式:正面有宙斯-阿蒙Zeus Ammon的頭像和安東尼的銜頭M ANTO COS III IMP IIII,可譯為'馬克.安東尼,出任執政官三次,成為(勝利的)統帥四次'。背面為上身赤裸的勝利女神Victory,拿著花環與枝條,刻字則為ANTONIO AVG SCARPVS IMP,'安東尼占兆官;斯卡普斯統帥'。

小弟收藏的一枚的直徑為17毫米,重量只有約2.9克。

漂亮很多的同款銀幣。
(圖片來源:sixbid.com)

宙斯和阿蒙分別是古希臘和埃及人所崇信的主神,將兩者合二為一就是希臘與埃及的文化與宗教相接觸的結果。存世的雕像當然都有宙斯的長長鬍鬚與阿蒙的羊角。

昔蘭尼加鄰近埃及,又曾經是希臘的殖民地,當地人自然崇信宙斯-阿蒙,常常將之刻於錢幣之上。

阿克丁灣海戰就在公元前31年九月二日清晨開始,同日下午至黃昏分出勝負。兵敗如山倒的安東尼不忘派人到昔蘭尼加,要求斯卡普斯領兵馳援。深知大勢已去的斯卡普斯已經無心戀戰,殺掉安東尼派來的信使後繼續按兵不動,之後更干脆投向屋大維的陣營,把自己的軍權交給蓋烏斯.歌尼里烏斯.伽盧仕Gaius Cornelius Gallus,屋大維麾下的一個將領,讓他帶著原來屬於自己的軍隊向埃及進攻。

就在斯卡普斯易幟之時,昔蘭尼加的鑄幣亦開始為屋大維宣傳。正面的圖案改為伸出的右手,刻字為IMP CAESARI SCARPVS IMP,'(致?)統帥凱撒:斯卡普斯統帥'。後為站在代表權力或世界的圓球globe上、拿著花環的勝利女神,DIVI F AVG PONT即'神之子,占兆官,祭司'。

伸出右手作握手狀表示友誼與誠意,站在球上的勝利女神則表示屋大維已順利稱霸羅馬世界。
(圖片來源:大英博物館)

當中尚有保留宙斯-阿蒙作正面圖案的種類。
(圖片來源:大英博物館)

亦有人將以上述自斯卡普斯投向屋大維後鑄造的第納爾,稱為'羅馬共和國最後的錢幣',時間約為阿克丁灣海戰後至公元前29年。斯卡普斯在戰後的遭遇則不甚清楚,唯一可從錢幣的時間推斷,他應該留在昔蘭尼加出任總督或造幣廠長。

一千元'金牛'帶來的回憶

早一陣子小弟收到三張舊版的一千元'金牛'。

第一張是2000年匯豐銀行的發鈔。那應該是千禧年的事了,沒有記錯的話,當年忽然發現不少假的千元紙幣,金融管理局和三間發鈔銀行就在沿用的1993年系列的紙幣設計上略作改動,包括率先引入現在已經大行其道的開窗式金屬防偽線,又在水印頂部加上'1000'字樣。

最初只在一千元出現的開窗式金屬線寬3毫米,自2003年全系列起改為4毫米。

因為匯豐紙幣的發行量最多且流通最廣,所以改良版的金牛也是由匯豐首先發出。也許我們可以從紙鈔上的日期看出這些小改動的臨時性質:2000年九月一日,異於往常的一月一日。

渣打與中銀的改良版一千元的日期皆為2001年一月一日。至於其他面值如一百,二十等等的紙幣,則沒有追加開窗式金屬線與附有銀碼的水印,繼續維持原來1993年系列的設計,直至2002年最後一版。

背面右邊的是原立法局大樓,自支那管治香港之初易名為立法會,漸漸淪為支共與港共的橡皮圖章。

當這些2000至2001年千元紙幣面世的時候,小弟還不過是個懵懂的中學生,但偏偏最記得的就是上述有關千元假鈔的電視新聞(那時的電視台還遠不至於今日的混帳哩)。至於同時的經濟不景,失業率與負資產等報導,小弟總是聽了就算,全不在意。

羅馬兵水印頭上的本來是'SCB'字樣,後來改成'1000'。右面那條自1979年起出現在渣打千元紙幣上的金龍不如2003年版本般威武。

之後是兩張連號的2002年版渣打一千元紙鈔。 當初小弟收到這兩張紙幣時,倒覺得那個男人還真好運呀,居然在2015年還找到這兩張簇新的舊版渣打大鈔來付費,可真是難得中的難得呢。既然是2002年版,那麼流出市面的時間應為2003年,若是如此的話,這兩張金牛在十二年以來又是怎樣保存下來呢?是流出以後被人放在抽屜或保險箱中?那麼又是什麼原因又再被使用出來呢?是因為沒有收藏價值而干脆用了?還是人生出現變化,儲存的現金都得派上用場?還有那個男人,他是從什麼途經得到這兩張金牛呢?自動櫃員機嗎?還是他本來就是這兩張紙幣的持有人呢?...現在已經無從得知之了,雖然知道了也沒有什麼幫助。

小弟總覺得渣打1993至2002年版紙幣,是當時三間發鈔銀行中背面設計最簡潔的款式。

2002年嘛,正是小弟人生中最快樂的一年,所以小弟一直對'2002'有種情意結。想當年,諾基亞Nokia的手提電話在市場上獨領風騷,諸君也許用過上述的一千元紙幣購買手機或繳付月費吧。當2002年版的港幣在2003年開始流通的時候,香港正值沙士、五十萬人上街,'神劇'(!??)<衝上雲霄>亦於同年年底播出。

永遠的2002!

同場加映的還有一張2001年中銀一千元。因為紙幣靠近中間的部份增添了開窗式防偽線,致使正面右邊那組橫向的鈔票號碼再向右移,使之出現'擲界'(剛好跨越那一行'中'字圖案和隔鄰白色水印處上中銀的標誌)的情況。

原來中銀的2001年版紙幣只有一千元的面值,2002年更完全沒有發鈔,即是說2001年版的一千元就是中銀整個1994年系列中最後的一批紙鈔。雖然這是廿一世紀的紙幣,但背面印著的還是二十世紀九十年代初的高廈林立的中區,然而小弟卻一直好奇背景遠處那突出的跑道--啟德機場。不知道當時在太平山頂遠望飛機在啟德機場跑道末端起飛而去的情況如何?

是舊得發黃還是暮色蒼黃的香港?

在今日這個急劇衰退的時候(正是背靠大陸的惡果!!)來看這張舊鈔上的圖案,便常常覺得這是一幀舊得發黃或者脫色的照片,拍的是二十多年前東方之珠繁榮富強的風光日子。那種似曾相識卻又仿如隔世的感覺,如今看在眼裡,只餘無限唏噓。

(俄而於網上找來一張與2001年版中銀一千元背面的風景極為接近的圖片,為1988年興建中銀大廈時所攝,亦可望見啟德機場的跑道。那真是一個美好得讓香港人任意天真的年代呵。2016年一月十一日。)

諸君不妨比較一下兩個年代、紙幣設計與實際圖片的差異吧。

參見: 

中張渣打紙幣上的瑞獸
細張渣打紙幣上的瑞獸 

回望紫色五十元港幣
中銀1994年系列紙幣