歸來的五毫—全新的2015年香港五毫硬幣

早上才猜想有沒有一元以外的2015年新硬幣,晚上就發現一枚金光閃閃的全新五毫。相隔十七年,終於等到第二個年份的五毫了,那種久違了的感覺還夾雜了一些感動。

新幣只有一點點花痕,但完全無礙其閃閃生暉的外表。

就手上這枚五毫來看,鑄功真是好過那些2012和2013年的五元、二元和一元,沒有上述硬幣那種嚴重的'未老先衰'的霧化表面(其實也有一定程度啦,但看來仍予人精神的感覺)。錢幣兩面的字體和圖案亦甚有力,並無五元新幣那種'霧裡看花'和'見首不見尾'等奇怪現像。

圖左是1998年但依然''閃令令'的五毫,圖右就是本文主角。

與十七年前的五毫比較,新幣正面的洋紫荊市花圖案相若,並不像2015年一元般出現明顯改動。然而變化還是有的,那就是正背兩面的字體變得粗壯且突出,與1998年版五毫的'斯文'字體可作對比。

新五毫背面中左那個大'5'字頂上那一橫,比1998年版的相同位置還粗大。

背面中下部的年份'2015'算是明顯的變動,由以往的'橫'些變成現在的高些,數字之間的空位也變得狹窄。順帶一提,2015年新一元的年份的所佔空間卻是變闊了。

雖然斜了一點,但依然可以看到1998等字的跨距比2015還要長,字與字之間的距離自然也寬闊些。留意1998的'1'字的頭頂形狀異於2015的'1'字。

在等待新紙幣的時候居然遇上了新硬幣,真可謂意外收穫了。有一元,有五毫,又有否其他面值的2015年新硬幣呢?

出現了!2015年香港一元硬幣

相隔一年又三個月之後,新的香港硬幣又跟各位見面,這次是2015年版的一元。

一看便立刻發現背面中下部那'2015'幾個數字之間的距離又闊了,就拿出另外一枚2013年一元作對比,即時發了原因何在--原來是新硬幣的數字較為瘦削:'鴨仔2'不如13年的圓頭滑腦;'0'字亦沒有舊版般的肥潤;'1'字沒有13年版那麼'橫'之餘,就連頭和腳部的形狀也有所改變;最後的'5'也較之前的'3'字來得斯文。

相信諸君也看到'2015'之間的空位較'2013'大吧?

若嫌上圖不易比較的話,就請看此圖。'0'字的差異最明顯。

'1'字的頭和腳的變化,可與上圖比較。

正當小弟以為其餘部位無什麼不同的時候,赫然發現正面那洋紫荊的光陰或深淺線條來得明顯,似乎是鑄廠方面曾經修改模具,更甚直接作出改動。

左面的是2015年新幣。兩朵洋紫荊花的不同之處一目了然。

一樣的是鑄功水平。甫一流出就霧化、傷痕累累自然是意料中事,正如香港人對港共政權不抱幻想一樣,正面底下的'HONG KONG'和背面底部那'ONE DOLLAR'除了凹凸不平外,下平身還模糊不清。

差一點就忘記,就是一樣的厚度。

這一回的新硬幣就在農曆新年前夕流出市面,不知道還有沒有其他面值的2015年新硬幣呢?要數2015年版新紙幣,目前為止就只有中銀的五百元'大牛',其餘的面額以至匯豐和渣打的新鈔,看來就要稍等了。

奎爾圖斯:一個叛君的故事

羅馬皇帝華列維安向波斯國王沙普爾一世Shapur I投降的石雕。

公元260年華列維安一世Valerian I在波斯被俘後,他的兒子、且為皇帝的伽里勒斯Gallienus卻遠在帝國西部而未能施以援手。深入敵人土地的羅馬軍團正因為'山高皇帝遠',出於自保就自行推舉出新的皇帝來領導他們。原為華列維安的禁衛軍長官Praetorian Prefect巴利斯塔Balista則推舉一位名叫麥維安烏斯Macrianus的財務官員為皇帝人選。

麥維安烏斯不僅是當時的隨軍財務官,而且還是負責整個帝國的糧食以至市場供應的重要財金官員。面對巴利斯塔的紫袍加身,麥維安烏斯雖然以年紀和健康理由推卻,但還是提議了自己的兩個兒子,小麥維安烏斯Macrianus Minor和奎爾圖斯Quietus一起作皇帝。原來出任軍團護民官military tribune的兄弟就此成為皇帝,並自任為執政官consul,同時埃及等東部行省亦加入馬維安烏斯的背叛行列。
 
始終伽里勒斯還是正統合法的羅馬皇帝,兩個陣營之間的對決事在必行。麥維安烏斯父子主動出擊,領兵西進,奎爾圖斯和巴利斯塔就留在東部繼續管治。很快便傳來麥維安烏斯父子在色雷斯Thrace地方兵敗身死的消息,加上依然忠於伽里勒斯的帕爾米拉族長奧登納圖斯Odenathus活躍起來,進攻奎爾圖斯和巴利斯塔,兩人只得退到敘利亞Syria的伊美莎Emesa城。在那裡奎爾圖斯被當地居民所殺,至於巴利斯塔的下場,看來是被奧登納圖斯處決。

奎爾圖斯的安東尼antoninianus錢幣,直徑約22毫米,重量近3.4克,公元260年至261年秋天(?)在敘利亞的安堤阿Antioch城所造。其正面刻有 IMP C FVL QVIETVS P F AVG的刻字,'統帥凱撒.夫菲烏斯.奎爾圖斯,敬虔而快樂的奧古斯督',和奎爾圖斯的肖像。背面是ROMAE AETERNAE,'永恆的羅馬',坐在盾牌上的羅馬女神Roma拿著勝利女神Victory和長矛。

銅幣的兩面都殘留點點的洗銀silver-washing。

雖然奎爾圖斯只是一個割據一方的叛君,但因為其父親麥維安烏斯是位高權重的財金官員的關係,便可以動用佔據著的資源鑄造自己的錢幣。奎爾圖斯和小麥維安烏斯的錢幣刻文都以勝利為題,除了自我宣傳外據悉還有穩定軍心民心的用意。和同一時期自立的高盧帝國比較,麥維安烏斯父子們的規模當然很小,但跟其餘零星的叛君相比,他們的支撐的時間卻不算短,而且還有較多(其實也不多)自家的錢幣存世。 

1935年匯豐銀行一元紙幣

常常都說香港的戰前鈔票罕有。但這種由匯豐在1935年發行的一元鈔票卻是存世量甚多,幾乎在每間買賣舊鈔的錢幣店都找到其蹤影,價格亦相對便宜(當然視乎品相),稱之為入門級的戰前港鈔亦不為過。

戰前港鈔的票幅較大,常被戲稱為‘大棉胎’,棉被之意,而且圖案精緻,以這張一元為例:正面的整體外框,左右兩面的橢圓內框,以至作為背景的淺色圖案都雕刻和印刷得甚為精緻,一絲不苟;背面用以裝飾的花朵,葉子和瓜,連在中間坐在寶座上的女神亦然,甚至連銀行的徽號也有一條一條的直線作射出的光以圍繞著。如此細密得豪華的美術在後來的‘縮水’中張鈔票,以至以先進掛帥的現代港幣上早就找不到了。 

這種1935年的匯豐銀行一元有不同稱呼,例如‘軍頭’,‘羅馬兵’,‘火燭鬼’,皆源自其正面左方圓框內的女神像:稱為‘軍頭’與‘羅馬兵’是因為她跟當時另外一些港鈔上的羅馬戰士太像,香港人對此毫無認識也不會花心思來研究是人還是神,把她當是男的並歸類為羅馬戰士的一類算了;至於後者,是因為這個女神戴著的頭盔跟當時被謔稱為‘火燭鬼’的消防員的護盔很像,加上當時的消防員們都是洋人或印度人,跟這個洋女神甚像,故名。

曾幾何時小弟誤以為紙鈔正面左方那橢圓框內的是古希臘神話的雅典娜Athena女神,直至看見<香港貨幣>圖錄之後才知道那是大英帝國的象徵不列顛尼亞Britannia。後來研究希臘錢幣時方能為證實自己的想法未必是錯的:這其實是以雅典娜面孔出現的不列顛尼亞。不信的話,請看以下的圖片:

雖然這尊只是古羅馬人的複製品,但依然可以用護盔的裝飾來對比一下。中間那獅身人面的是史芬力斯Sphinx,而兩旁像馬的其實是稱為獅鷲的神獸,頂上長長的皆為裝飾用的馬毛。

另一角度拍攝的雅典娜石像.更易與一元紙幣上的不列顛女神作個比較。

至於背面坐在寶座上,手持火把者,則為象徵啟蒙的自由女神。

匯豐銀行曾經在1926年和1929年發行過設計相同不過顏色有異的一元紙幣,發行日期為一月一日,1935年版則為六月一日。從年份來看,港英當局在該年的十一月初跟隨民國政府,放棄銀本位制,改為跟英鎊掛鉤,並正式以港元為本地的貨幣單位,禁止其他外國貨幣在香港流通。與此同時港府還收回匯豐發行一元的許可,於是這種紙幣就成了匯豐最後一款的一元港幣鈔票,已是距今80年的老古董了。

底部可見承印商布拉德伯里.威爾金森公司的名字。這間公司長年為匯豐供應紙幣。

以機器印在正面的大班簽名看似平凡,但其實就是另一段歷史:上方的是總司理祁禮賓爵士Sir Vandeleur Molyneux Grayburn的簽名。祁禮賓任內曾經重建匯豐的總行大廈,也就是在中張鈔票常見的第三代大樓。對於港幣,祁則主張繼續追隨民國政府的銀本位政策,但在港元跟英鎊掛鉤後港府依然任命他為新成立的外匯基金的顧問委員。

祁禮賓爵士。

有見日本對中國侵略,祁禮賓從1940年開始把匯豐的資產轉移回英國倫敦,避過了香港淪陷後匯豐癱瘓並被掠奪的命運。不過祁禮賓本人就沒有那麼好運,淪陷後被日軍強迫簽發尚未發行的港幣鈔票,也就是所謂的‘迫簽鈔票’,結果在1943年因間諜和偷運金錢等罪名,被日軍關進赤柱集中營後病死。一位銀行大班居然落得如此下場。
 

在祁禮賓簽名下的是當時首席會計師摩士爵士Sir Arthur Morse的簽名。為防香港淪陷而帶來的種種不測,祁禮賓把從1938年已升為襄理的摩士調回倫敦,負責資產轉移回英國的事宜。在香港保衛戰期間,港英政府宣稱匯豐總行遷回英國,就此摩士成為了整個匯豐的領頭人。

摩士爵士。

本來摩士並不承認戰時日軍強迫祁禮賓簽署發行的港幣鈔票,但為了保障匯豐和港元的聲譽,摩士在終於戰後承認這批近一億二千萬的港鈔。雖然共產黨的上台引致匯豐在中國業務的萎縮,但逃到香港避難的資金還是助長了香港和匯豐的戰後成長,對此摩士曾言‘有利香港即有利匯豐’ 。帶領匯豐走過二戰的摩士在1953年三月功成身退,返回英倫後依然參與銀行業務, 直至1967年去世。

這張一元老鈔既見證了三十年代大蕭條和二戰前夕的動蕩局勢,也流落民間經歷過英國的殖民統治,今天看上去雖然華麗神韻依然,但更覺蒼老。2016年元旦的一元分享亦到此為止,。

四季的小孩

又是年未冬日的時候,亦表示2015年即將過去。在這個期待新開始的時間,休息也好,回顧過去也好,展望將來也好,總之最適合就是懶洋洋的挨著。

古羅馬錢幣亦不乏挨著的造型。就像這枚大約在公元207年鑄造的第納爾銀幣AR denarius,背面便有大地女神Terra挨在樹下,左手放在籃上,身旁有四個小孩,幣文則為FECVNDITAS'肥沃'。

土地配上肥沃,自然就是古代人的期盼,至於大地女神身旁的四個小孩子,一般相信是四季,即春,夏,秋,冬的表達。

這幅出土於意大利中部一處叫撒田琳Sentinum地方的馬賽克mosaic畫,描繪了大地女神與身旁四個象徵四季的小孩。從他們的頭飾或衣著也許就能辨別出誰是某個季節。那個拿著黃道十二星座圈或帶的男子,一說是時間之神埃安Aion,另一說為天空之神烏拉諾斯Uranus。

將四時變化視為土地所出,或者以母子關係來聯系大地和四季,着實不得不佩服古人們的想像。把地母神刻在錢幣上,除了向神祇致敬之外,其實還有一層更深的理由:請看錢幣的正面的女性頭像和IVLIA AVGVSTA'朱莉婭.奧古斯塔',即是朱莉婭.多姆娜Julia Domna,為皇帝塞提米烏斯.塞維魯斯Septimius Severus之妻,卡拉卡拉Caracalla與基德Geta之母,亦即皇后是也。在她的錢幣背面刻畫肥沃,既為她生出了兩位未來的皇帝歌功頌德(古人將土地所出與女性的生育能力視為一談),也肉麻地表達了萬物的興旺乃來自朱莉婭.多姆娜的'肥沃'--亦暗示她就如神了。

1994年十元偽幣三號

因為外環色澤較黃而放在眼前細看的一枚1994年十元,原來又是一枚假幣。

圓心內除了正面的洋紫荊外,背面的大'10'字與年份都酷似真幣。

正面'香港'二字有形但無神,'香'字下部的'日'居然有絲狀物伸出,'港'字右上的'共'字少了些筆畫之餘,下面的'巳'亦虛浮,左面的三點水卻異常有力;'KONG'字頂上的接口花紋露出不自然的空隙。

背面的破綻較多。先是紅銅鎳外環才有的銀色竟然'過界'沾上了背面鎳黃銅圓心處的四至六時方位;然後是破破爛爛的'圓'字,腳下還有絲狀物伸展到鎳黃銅圓心的'0';還有外環邊緣處的六時和十時位多現多個不尋常的坑洞。

幣緣處除了槽紋不及真幣般深刻之外,

這圖清楚顯示假十元(上)邊緣處的槽紋軟弱無力。

還因為形狀有異而看上去較真幣為薄。

原因就是假幣造出了真幣所沒有的斜位。真幣的邊緣方正(見圖左的綠線),但假幣卻畫蛇添足在幣邊的橫與直之添了斜位(見圖左的紅線),而這個正背都有的斜位就自然地佔了相當的位置。圖中心的綠色與紅色線就表達了兩者在視覺上的差異。

綜合幣面的絲狀物與坑洞來看,這枚假錢是用澆鑄法(也叫鎔鑄法),,把液態金屬倒進模具使之冷卻成型的工藝製造出來的。雖然如此,小弟卻也從這偽幣身上找到足以亂真的地方,例如正面圓心處的氧化發黑效果與流通已久的同款硬幣可謂無甚分別,再配上那近乎真實的洋紫荊圖案--破綻處只在於六時位突出的花瓣的未端做得深了一點--若不作比較的話便容易當真;除此之外,圓心與外環交接處的接口花紋亦居然可以造成'扭繩'狀,就連真十元也會出現的'擲界'(因花紋剛好刻在圓心與外環交接的地方而變幼或模糊,甚至變成兩條幼線)也可以模仿出來。是故小弟才覺得這枚十元較另外三枚以前發現的假十元還要真實。

參見:
1994年十元偽幣
1994年十元偽幣二號
1995年十元偽幣

1984年澳洲一元精鑄硬幣

先前小弟跟諸君介紹澳洲的精裝二元銀幣的時候,只是匆匆提及一元澳幣的發行背景和時間。那麼現在就跟諸君看看,1984年五月發行的精裝一澳元硬幣。
  

白色外盒。配上熨金的澳洲皇家鑄幣局Royal Australian Mint(RAM) 的標誌和字樣,與人優雅高貴的感覺,卻是非常容易刮花和弄髒,是為其中的美中不足。

 印上金色澳洲國徽的絨毛內盒。小弟看了很久也搞不清楚,究竟內盒灰中帶點藍的色澤是一開始就這樣,還是因為時間久了或者保存不善才變成這樣。不論如何,總帶點陳舊的味道,也不是每個人也接受的吧。

將之打開,可見盒蓋內的白色絲絨印有AUSTRALIAN DOLLAR COIN FIRST PROOF ISSUE和ROYAL AUSTRALIAN MINT等字樣。置於保護膠殼中的一元硬幣,就由顏色一樣灰中帶點藍的底托托著。

精鑄一元的正面所刻的,自然是香港人也‘見慣見熟’的‘事頭婆’英女王伊利莎伯二世的其中一款肖像。這款肖像是自雕刻師Arnold Machin的手筆,而且是唯一一年出現在澳洲一元硬幣的正面:由1985年起,所有澳洲硬幣的正面皆刻上出自Raphael David Maklouf的英女王肖像。

背面是一組五個,呈不同姿態的袋鼠圖案,還有1 DOLLAR的字樣。根據簡介,澳幣一元背面的圖案乃來自澳洲的大師級金銀匠Stuart Devlin。事實上,除了1988年起發行的二元,澳洲自1966年二月開始使用的十進制硬幣的背面圖案,都是由Stuart Devlin包辦設計與雕刻的。

簡介的小咭非常簡單,除了正面的澳洲國徽外就沒有圖案,關於圖案設計的資料不多,‘一句起兩句止’,又有合金物料比例,與重量大小等等實用資料。

外:

內:

到過澳洲,或者用過澳幣的人,也許會因為澳幣一元較二元大和重、而銀色的二角和五角硬幣又比金色的一元和二元更大更重而詫異。小弟猜測,可能是七八十年代準備推出一元和二元硬幣的時候,為了顧及造幣成本和方便使用和攜帶等原因,才把‘後來趕上’的一元和二元造得比二角和五角為細小吧。

來一張合照吧:

附錄:
那麼,澳洲在1966年二月使用十進制式的澳元以前,又是使用什麼貨幣的呢?答案就是澳洲鎊Australian pound。一澳洲鎊可換二十先令shilling,而一先令可換十二便士pence(作為貨幣單位的話,單數為penny)。圖中的一便士硬幣就是買來那枚精鑄一元的時候,賣家將之作為贈品一起寄出的。雖然一便士的價值只有1/240澳洲鎊,然而它卻不是最小面值的澳洲硬幣,因為在一便士之下還有半便士的存在。

正面的伊利莎伯二世肖像沒有在港幣上出現過,而+ ELIZABETH.II.DEI.GRATIA.REGINA.F:D:等字實為拉丁文,意思是‘伊利莎伯二世,托上帝之福,女王,信仰的守護者’。

自1966年二月中開始,澳洲聯邦政府開始使用十進制式的澳元,以元和仙(或分)為貨幣單位,以往的一鎊換算為澳幣二元四角,至於一便士,則只值澳幣0.8333仙的小小數目,連一仙也不夠呢。