以色列人在耶路撒冷的首次鑄幣

來自馬卡比家族Maccabean family的約翰海卡勒斯John Hyrcanus,以塞琉古國王安提克七世King Antiochus VII of Seleucid Empire 的名義所鑄的銅幣。在特美堤斯二世Demetrius II在公元前138年被帕提亞人擄去後,安提克七世就成為國王。他登位後就對叛將戴奧多圖斯Diodotus(也稱泰豐Tryphon),先和馬卡比家族的西門Simon結和。當戰局呈現勝景的時候,安提克七世即時與西門反目;在勒索失敗後便派兵進犯,卻被西門的兒子猶大Judah和約翰John所擊敗。一段時間後安提克七世再次出兵並進犯耶路撒冷,不得矣約翰海卡勒斯只得接受荷求以換取和平:放下武器,臣服於塞琉古王朝(不過自治),再交出500他連得talent的銀兩(一他連得等同今天34公斤,500他連得即是17000公斤)。據說約翰海卡勒斯要發掘所羅門王陵墓來支付此一賠款。在公元前129年,安提克七世在對帕提亞人的戰爭中陣亡,年35歲。他的兄弟特美堤斯二世雖然逃回敘利亞再當國王,卻掉了東方的土地如美索不大米亞Mesopotamia等等;敘利亞和馬卡比的主臣關係也淡化下來。

現在從鑄幣這一象徵主權的活動來看。其實在特美堤斯二世第一次作塞琉古國王的時候(被擄前)就已經承認馬卡比家族在猶太地區的獨立,西門馬卡比更被獲准自行鑄幣,可惜西門沒有實行此一權力。在公元前132年,安提克七世准許約翰海卡勒斯自行鑄幣-唯一的條件是要以安提克七世的名義發行。就在這個環境下,第一款由以色列人在耶路撒冷鑄造並流通的錢幣面世了。正面有一朵象徵耶路撒冷城的蘭花lily;後面有一象徵統治權或海軍的船錨anchor,下有字體圖monogram (或者稱為花押字)為ΒΠΡ,即塞琉古王朝的第182年,公元前131至130年的時間。左右的刻字為希臘文ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΑΝΤΙΟΧΟΥ ΕΥΕΡΓΕΤΟΥ即是‘國王安堤克(七世),仁慈的’

這款銅幣的意義不單如此,又代表了從希臘過渡到以色列自己的貨幣制度/特色:和其他敘利亞的錢幣不同,這銅幣沒有君王人物或異邦神氏的形像。雖然這是因為以色列人的信仰原故,但不能保證以後的猶太幣完全沒有以上的圖案,須知道希臘文化對猶太人的影響也不少。

約翰海卡勒斯只在公元前132至130年間鑄造過這些刻上蘭花和船錨的圖案。從130年開始,敘利亞國王准許海卡勒斯以自己的名義造錢,海卡勒斯再把錢幣的圖案換掉,改成另外的樣子。這些新幣也有另外的第一:首款以色列政權自行發行的錢幣。也從此開始,新的銅幣也有自己的名稱,叫普他prutah;在 132至130年發行的錢幣就依然算是希臘錢幣,故稱為AE14(因為它的直徑是14毫米)。