戴克里先退位,公元305年五月

以諸多改革為羅馬帝國續命的戴克里先Diocletian皇帝因承受不了長期病患,終於在公元305年五月一日宣佈退位,讓他人繼續管治。就這樣,戴克里先的急流勇退也使他成為羅馬史上唯一(?)一個自願從帝位退下來的人。

存世的戴克里先石像。

羅馬錢幣亦有紀念此一大事。以下是一枚福力斯銅幣AE Follis,正面有身穿帝袍的戴克里先肖像,雙手拿著橄欖枝與馬帕mappa,和排列緊湊的刻字D N DIOCLETIANO BAEATISSIMO SEN AVG,'(給)我們的主人戴克里先,最被祝福的資深奧古斯督'。背面是PROVIDENTIA DEORVM QVIES AVGG '眾神的遠見-奧古斯督們的安寧',象徵遠見的女像Providentia(左)伸出手來與右面象徵安寧的Quies(手持枝條與長杖)相站著,底下的T T表明此幣來自堤斯琳Ticinum,即今日意大利北部的帕維亞Pavia。

Quies與幣文之間有一圓點,實為鑄廠暗記。

一些同款錢幣的正面刻字會把'最被祝福的'改為FELICISSIMO'最快樂的',甚至將'資深奧古斯督'的部份也略去。另外,肖像的手與頭部與肩膀不成比例,顯得就如發育不良。

退休後的戴克里先回到故鄉達爾馬提亞Dalmatia(今克羅地亞,與意大利只是一海之隔)的海邊宮殿處生活,又以種菜為樂,從此就沒有對他的記載。即使在三年後因為皇帝人選問題而再於人前露面,戴克里先依然不再戀棧權力,對要他重掌江山的要求不屑一顧。但似乎,戴克里先依然不能因脫離政治而善終:因為根據同期的基督徒史學家拉克坦堤烏斯Lactantius記載,退隱的戴克里先因為知道了自己一手建立的四帝共治制度Tetrarchy因人的野心而崩潰,於是就歇斯底理起來,最後絕食而亡。現代的歷史學者常常都以拉克坦堤烏斯的基督教立場來質疑其作品的可靠性,但在戴克里先之死的爭論中卻不能完全推翻是因為神經失常或者自殺的可能,只怕這個不是一個容易解開的歷史之謎。

戴克里先所住宮殿的復原圖,後來發展成今日斯普利特Split市的中心區。

可以肯定的,是戴克里先在公元312年後去世,連妻女也遭到後繼者們的毒手。對努力拯救整個帝國的戴克里先來說,連'禍不及妻女'也無法實現,恐怕他本人也無法接受。然而同情歸同情,他的改革沒有那麼成功倒是事實,在他在位以至在生之年已經呈現敗像,除了上述四帝共治制度的崩潰外,戴克里先在經濟上未能控制物價,因改革而推出的福力斯幣也越見縮水,連對基督教的迫害也不怎樣削弱這一越發興旺的團體,後來的康士坦丁Constantine I索性大開方便之門,將之好好利用。

比起盲目地排斥基督教,康士坦丁的利用政策顯得理智很多。

至於變革成功的地方,諸如君主專制、軍事、稅制、地方管治等等的成果,以至由他所打的多場勝仗,既成功為帝國續命,更有利日後康士坦丁的統治。康士坦丁是四帝共治制的終結者,順利收割戴克里先的成果,可謂笑到最後的贏家。