2016年9月30日 星期五

跪下求和的阿維泰斯國王,公元前58年

羅馬人與猶太人遇上的時間,約在公元前一世紀的六十年代。

那時候,前'三鉅頭'之一的龐培Pompey橫掃地中海東岸,先後將本都Pontus和敘利亞Syria併入羅馬版圖,再控制亞美尼亞Armenia,然後以平定兄弟相爭的理由出兵猶太地Judaea。當時統治該地的是馬卡比家族的哈斯蒙祭司王朝Hasmonean Kingdom。隨著王后的逝世,她的大兒子凱卡奴斯二世Hycanus II和小兒子亞維斯圖布魯斯二世Aristobulus II就為了權力而同室操戈起來。凱卡奴斯一度失利,在耶利哥城Jericho一役中因為傭兵投降而戰敗,只好向約旦河東岸的納巴坦Nabataea王阿維泰斯三世Aretas III求助,阿維泰斯立刻率兵五萬圍攻耶路撒冷聖殿The Holy Temple,亞維斯圖布魯斯正躲藏其中。

亞維斯圖布魯斯找來更有份量的外援--羅馬人來幫忙,以鉅款分別收買了龐培及其部下馬庫斯.埃米利烏斯.沙卡奴斯Marcus Aemilius Scaurus。沙卡奴斯以龐培的名義調停了阿維泰斯的進攻,可以說是猶太人的不團結為龐培的順利佔領開路。後來龐培扶植凱卡奴斯,失勢的反而是亞維斯圖布魯斯,抵抗失敗之後被俘擄到羅馬去。他的部下在耶路撒冷負隅頑抗,結果被羅馬軍攻陷,一眾包括龐培在內的羅馬人趁機闖入聖殿的至聖所看個究竟。
有說龐培因聖殿的金璧輝煌而驚呆。
龐培在公元前62年動身返回羅馬,沙卡奴斯則領兵進攻納巴坦。因地形和補給問題,沙卡奴斯便要求凱卡奴斯跟阿維泰斯談判。阿維泰斯不單承認納巴坦為羅馬的屬國,還支付了三百他連得talent白銀的鉅款與沙卡奴斯本人。立功之餘還發了大財,錦上添花的沙卡奴斯就班師回朝了。

四年後的前58年,沙卡奴斯已經貴為羅馬城的市政官了。為了得到更多支持,同時也是職責所在,他大事鋪張地搞了一場競技會,用的自然是公費,由元老院特別為此撥款造幣,幣上的圖案分別由當時的兩位市政官設計。正面的屬於沙卡奴斯,有人單膝跪在駱駝旁邊,雙手拿著橄欖枝作獻上狀,上有M SCAVR AED CVR,下跪者之下有字REX ARETAS等字,而EX和SC'元老院下令'分別在圖案的最左和最右面。AED CVR的全寫為'貴族市政官'aediles curile,M SCAVR乃沙卡奴斯的本名,REX ARETAS即'阿維泰斯王',將這些刻字與圖案合成起來就帶出沙卡奴斯幾年前的事蹟--接受堂堂納巴坦國王阿維泰斯三世的求和。就此看來這個設計與其他共和時代的第納爾銀幣一樣,都是歌功頌德,但與別不同的是沙卡奴斯成為第一個在羅馬錢幣上宣傳自己功蹟的人!以往的鑄幣廠長moneyer/mint master都只能在銀幣上刻上祖宗們的往事,這一年居然由沙卡奴斯衝破慣例,很厲害吧。
因為刻字太多且緊湊,很多同類銀幣都沒有足夠的空間刻上完整的幣文甚至圖案。
背面的圖案由朴比利烏斯.帕拉蒂烏斯.凱柏西烏斯Publius Plautius Hypsaeus設計,騎在四馬戰車quadriga的朱彼得Jupiter神手舉閃電,準備攻擊車前的一隻蝎子,P HYPSAEVS AED CVR CAPTV C HYPSAE COS PREIVER等字緊湊地刻在圖案的四周,旨在宣傳帕拉蒂烏斯的一個祖先曾經在出任執政官期間攻佔意大利一處叫派華琳Privernum的地方的往事。

整枚銀幣的尺寸為18毫米,重3.72克。

沙卡奴斯在接著的幾年在沙丁島Sardinia上出任裁判官praetor一職。任期結束後回羅馬競選執政官,卻因在島上的貪污醜聞而被控。雖競選失敗,但沙卡奴斯因得到著名演說政治家西塞羅Cicero的辯護而脫罪。最終在公元前53至52年間,沙卡奴斯再因貪污罪名被流放外地,從此退出政治舞台,另一邊箱的帕拉蒂烏斯亦在同年被控貪污,真是無獨有偶。

2015年香港二元硬幣

新幣在此!
2015年香港一元五毫在一月底流出市面之後,全新的二元亦在九月底出現,但驚喜欠奉,因為一元和五毫新幣經已率先將變化呈現出來,所以新舊二元有什麼不同亦在預料之中:就是正面洋紫荊的花瓣的線條來得明顯,背面下部的年份的出現變化,和'DOLLARS'中的'L'亦有少許分別;而'S'的變動則所料不及。
年份的數字有什麼不同,在這張圖片亦可清楚看見。
二元局部圖,上為2015而下為2013年。兩個年份的L字的分別,只在於底部那一橫的形狀。早在今年初流出的2015年一元已有這種變化。
就連S字也是2015年的(見圖上)圓潤過2013年的。
2015二元(圖左)正面的洋紫荊經過改良,花瓣上的線條或光暗更加突出分明。
至於鑄功,就小弟找到的兩枚新二元硬幣而言,圖文清晰而傷痕甚少,連霧化也似乎沒有(??),不過小弟對此不寄厚望,反正更差的品相慢慢就會出現,也有可能是香港壓力太大,前景無望,沒有什麼值得高興或欣賞的事物吧。

2016年9月19日 星期一

狄奧多西二世的翠米西斯金幣,公元402至450年

羅馬帝國後期曾經出現過一款名叫翠米西斯tremissis的小金幣,價值為1/3索里特solidus。諸君眼前所見的就是其中之一,正面有皇帝狄奧多西二世Theodosius II的側面肖像,及D N THEODOSIVS P F AVG等刻字,'我們的主人狄奧多西,敬虔而被祝福的奧古斯督'。背面為向右走的勝利女神Victory,手拿花環和十字金球globus cruciger,又有'奧古斯督的勝利'VICTORIA AVGVSTORVM等字,而勝利女神腳下的CONOB既是鑄廠記號mint mark,表示此乃康士坦丁堡Constantinopolis(今土耳奇伊斯坦堡Istanbul)之鑄幣,又是成色記號alloy mark,表明此幣之含金量達到標準。
在索里特金幣上的OB字更是重量指標,即1/72羅馬磅,因翠米西斯重量不如索里特,故可略去此一含意。
幣身上有幾處值得留意的地方,第一就是多出來的幣文,在正面的九至十二時分位與背面的一時方位,為覆打double strike所形成,即工匠再次在幣身上打上圖案,但卻不能完全覆蓋原已刻在幣上的圖案而殘存的'鬼影'。另外就是皇帝肖像額上和勝利女神頭上的疙瘩,看來是古人們以之為飾物的焊接痕跡。

這些在幣身上的疙瘩與疤痕卻未有怎樣破壞這枚小金幣的觀賞價值,起碼狄奧多西二世依然五官端正,勝利女神的輪廓清晰,兩面的幣文未因失去四個字母而難以解讀。最重要的是,小弟是以低價買來這枚金幣,以'執到寶'三字形容亦符合事實。
小小金幣的實際尺寸。
除了索里特和翠米西斯,那個年代的羅馬帝國尚有一款名為斯米西斯semissis的金幣,即半索里特,但不如另外兩款金幣般普及。

參見:
羅馬金幣的隨想:狄奧多西二世
羅馬金幣一枚:狄奧多西二世(2)

2016年9月1日 星期四

再看凱撒的第納爾銀幣

七月底的時候小弟成功追回欠款之餘亦一雪前恥,遂在此一值得慶祝之時'攻頂',買下這枚凱撒'大帝' Julius Caesar的第納爾銀幣AR denarius以一償夙願。事實上,較這枚銀幣還要貴重的種類一直不少,只是小弟的財力有限,暫能以此作為收藏的界限,故稱為攻頂--進攻自己能力之顛的目標是也。
可清楚看見銀幣上的包漿。
正面雖然有些移位off flan,不過凱撒的真人肖像、八芒星和CAESAR IMP'凱撒統帥'等等該有的都能看見。凱撒在錢幣上的肖像常常都被認為是超寫實hyperrealist的,與真人極為相似,至於與存世雕像的不同,應該只在前額的部份:留存下來的雕像都沒有任何頭飾,故而露出光禿的前額;但錢幣上的肖像卻戴著花環,遮蓋了年歲的痕跡,所以看起來就稍有不同了。據羅馬史學家蘇東尼烏斯Suetonius的記載,凱撒其實很在意自己高高的髮線,故而樂於接受元老院讓他常常戴上花環等頭飾的榮耀了。難怪錢幣上的凱撒雕像都是戴著花環。
這個頭像相信是在凱撒生前所雕刻的,諸君可與錢幣上的肖像作比較。
等一下,凱撒戴著的不就是桂冠嗎?為什麼說是花環呢?只要我們對比一下其他共和年代和以後帝國年代的錢幣的肖像,就很容易發現凱撒頭上所戴的冠冕完全異於常見的桂冠。羅馬人在錢幣上的桂冠造型,都只是簡單地以長長如水滴狀的桂葉組成,而凱撒頭上的花環則更為粗闊,線條細密,明顯不是桂冠了。雖然桂冠與花環在西方古代都是榮耀的象徵物,但凱撒的花環尚有一重歷史的意味,就是他本是統帥imperator,而且還被元老院賜與勝利巡遊triumph(又叫凱旋式),並授與凱旋花環一個--就是他頭上所戴著的。於是凱撒便將此一殊榮,連同自己的肖像刻在銀幣上面,告訴羅馬人們自己地位有多特殊。
勝利女神Victory常常只以單手拿著花圈,這次在第納爾幣上卻是雙手拿著花圈的底部,猶如現代人學習駕駛時的'推拉軚'姿勢。
背面有造幣廠長moneyer/mint master的名字P.SEPVLLIVS MACER,普比里烏斯.塞浦利烏斯.美爾莎,是為當年的四位鑄幣官員之一,不過對他的認知卻無幾。除了正面的凱撒肖像與名銜之外,背面亦有不少的版別變化,例如名字'美爾莎'部份的雕刻方向、維納斯Venus女神手持的長杖的底部是星,是盾牌,還是甚麼也沒有,等等。小弟的一枚就是'美爾莎'自下而上,杖下有星的一種,時間為公元前44年的一至二月份。美爾莎的銀幣的存世量甚多,但亦有不少是鑄工不佳者,錢幣學者便估計當時的羅馬鑄廠忙於大量鑄幣來應付凱撒的帕堤亞戰爭。直到公元前36年,原屬凱撒的馬克.安東尼Mark Antony才展開這場拖延了八年的戰事,且一直未能取得勝利,最終作罷。
從凱撒之死開始,羅馬就開始了十四年的混亂期,結束之後羅馬便由共和國變成帝國。
凱撒被行刺居然與他在錢幣上的肖像有關,詳情請看<銀幣上的凱撒肖像>。而美爾莎也應該在公元前44年的四至五月鑄造了首款帶有馬克.安東尼頭像的銀幣:安東尼本人頭罩白布且蓄有鬍鬚,看來是在哀悼凱撒之死。故此亦有人推論,所有正面為罩上白布的凱撒像的第納爾都有可能是在凱撒死後才鑄造的。據估計,多位鑄幣官員都在該年五月起停止造幣,原因不外乎是凱撒死後的政治紛亂狀態,也可能是當年年初的鑄幣太多,但戰事的取消又使錢幣的供應立刻充裕起,無需再造錢了。
正面安東尼像附近的的瓶子與杖都是神官之物,表示安東尼當時亦有出任國家神官的職務。
(圖片來源:coinarchives.com/Gorny & Mosch)
後記:
人生中第一枚評級入盒的錢幣就是這枚凱撒的第納爾銀幣,由NGC公司鑑定。得到它,是為一個夢想的達成。 
用作網上查詢的條碼與號碼被刪去。