奧勒良的安東尼銅幣,約公元274年

今年二月初農曆新年前心血來潮買來的安東尼antoninianus錢幣。正面是奧勒良Aurelian皇帝的肖像,與AVRELIANVS AVG的幣文,背為肩纏披風的無敵者蘇Sol Invictus,左手拿著表現權力的球體globe,並舉起右手,指揮著太陽的昇起,ORIENS AVG則為奧古斯督的躍升之意。這枚錢幣相信在公元274年左右於米底奧拿琳Mediolanum(今日的米蘭Milan)所鑄,背面圖案下的V字為鑄廠記號mint mark,似乎表示此幣出於該地鑄廠的第五生產線。

蹲在蘇神腳邊的,看來是個波斯Persia或帕爾米拉Palmyrene的戰俘。當時奧勒良的軍隊攻陷本來佔據著羅馬三份一江山的帕爾米拉王國,而帕爾米拉王國又得到向來與羅馬敵對的波斯的支持,於是鑄幣廠就把波斯或帕爾米拉的戰俘刻在錢幣上向人們宣傳。

羅馬人為應付他們的經濟問題而大量鑄幣,只是新鑄錢幣的成色越來越低,越來越不值錢,物價就升得更高,於是更新、成色更低且鑄造量更高的錢幣又源源不絕的出現,使羅馬帝國掉入經濟危機的惡性遁環之中,大大削弱國力。諸君所見的這枚安東尼錢幣就這個背景之下來到世間,然而難得的是它的存世品相甚佳,圖案刻字清晰之餘,連外圍的珠邊亦能完全刻在闊大的幣身之上,討人喜歡,正是小弟在農曆新年前將之據為己有的原因。

這枚安東尼幣上的無敵者蘇,究竟是原來拉丁/羅馬傳統宗教,還是來自東方的太陽神崇拜,現在的學者卻沒有一個結論,唯一可知道的,就是奧勒良從274年開始大力推崇蘇神崇拜,甚至將之提升為國家宗教祭祀之一,據說奧勒良的母親也是一位蘇神的女祭司,不過此一說法未必可信。誠然無敵蘇神是異教神衹,但祂亦與後來的基督教有些瓜葛。原來羅馬人的冬至為每年的十二月二十五日,而這一日又是'無敵節Natalis Invicti',即無敵者蘇的誕辰,基督教在羅馬帝國興起後就改造原來的異教文化,將無敵節移花接木為聖誕,耶穌基督降世之日。此外,羅馬皇帝康士坦丁'大帝'Constantine I也在公元321年下旨將基督教的主日定為'太陽日sunday',即現代人的星期日。當然這些只是題外話,煩請諸君自行求證了。

話說回來,正面的奧勒良肖像與背面的蘇神都是頭戴一種叫radiant的太陽冠冕。當中蘇神的太陽冠看起來很接近其他傳世雕像所戴的太陽冠,用現代人的說話來表達的話,猶如'爆炸頭'髮型,或者將長長的尖刺戴在頭上。至於正面的奧勒良肖像,則與其他安東尼錢幣上的頭像無什麼分別,所戴的都是模式化stylised的太陽冠,與傳世實物上所見的距離甚遠。

出土古物上的蘇神所戴著的太陽冠的實際樣子,散射開去的一枝一枝乃頭部或頭後發出強光的藝術表達。人們在繪畫太陽之時都會加上散射的線條來表示光線和熱力。