卡拉卡拉的安東尼銀幣,公元215年

卡拉卡拉Caracalla在公元215年鑄造的安東尼銀幣AR antoninianus,正面是他本人的肖像和銜頭ANTONINVS PIVS AVG GERM,'安東尼奴斯.彼爾烏斯.奧古斯督.日耳曼尼庫斯'。

後面是縷著披肩的蘇神Sol,左手拿著象徵權力的球體globe,右手舉起,P M TR P XVIII COS IIII P P意思是'(皇帝/元首是)大祭司,十八次取得護民官的權力,四次出任執政官,國家之父'。

銀幣的直徑為23毫米,重3.126克。

長久以來,羅馬帝國鑄造和流通的銀幣,主要都是第納爾denarius。但在公元215年左右,一款新的銀幣橫空出世。與同期的第納爾比較,這些新幣的成色同樣都是50%,但重量則為第納爾的一點五倍,幣身尺寸也比較大。可惜的是,由於歷史典籍的失載甚至失傳,現代人一直無從得知這些在215年出現的銀幣的確實名稱與幣值。

唯一的線索,就是錢幣正面的頭像所戴著的冠冕。在第納爾幣上的肖像,主要都是戴著桂冠的,也有小部份是無戴上往何頭飾 ,唯獨在這種於215年出現的銀幣上,頭像清一色都是戴著一種叫'太陽冠'radiate的飾物。於是,錢幣學者們就以尼祿Nero年間的杜龐狄烏斯dupondius都是以正面肖像上的太陽冠來表示自己是雙阿斯double as為例,推斷這些自215年出現的銀幣就是雙第納爾。是故現在的錢幣商人與收藏家都以此為習慣。

諸君或問:既然不知道此款銀幣的名字,又何故在開首稱之為安東尼antoninianus呢?其實這是無辦法中的辦法,事物總需有一個名稱以作呼喚,錢幣界就以發明這種錢幣的皇帝的名字來命名之。當年卡拉卡拉的老父,塞提米烏斯.塞維魯斯Septimius Severus為了提攜自己的兒子,就將一代賢君安東尼奴斯.彼爾烏斯Antoninus Pius的名字都加進了他兒子的名字之中,表明他出於名門,那麼當接班人的聲望自然就更高了。錢幣界剛好以卡拉卡拉名字中的'安東尼奴斯'為錢幣命名,創造出antoninianus一名,意為'安東尼(奴斯)的(錢幣)'是也。

存世的卡拉卡拉石像,與錢幣上的肖像毫無二致。

順帶一提,卡拉卡拉本來是一款來自高盧Gaul(今日法國、比利時)地區的斗篷,因為這位皇帝常常都穿著這款斗篷,於是他也被謔稱為卡拉卡拉了。

然而安東尼幣的出現不是一個好兆頭,皆因這種'以一換二'的錢幣不過是羅馬政府為了擺脫財政問題而製造出來的產物。羅馬帝國自停止擴張以後就不能以戰爭或掠奪的增加收入,就連對內貿易也日漸枯竭,同時軍費等大筆開支卻有增無減,加上公元167年爆發的天花或麻疹瘟疫大大削弱整個帝國的人力供應與稅收,真可謂'越窮越見鬼'了。為應付這些局面,帝國政府都只能以減去第納爾的成色與重量為方法,騰出更多資源鑄幣,而非開源節流,是故問題只能越拖越大。

就在安東尼銀幣面世之前的公元212年,卡拉卡拉就推出過安東尼法令Constitutio Antoniniana,把完整的羅馬民藉與公民權力賦與整個帝國之內的男女自由民。假若各位看官都有讀過聖經的<使徒行傳>的話,便知道羅馬公民有什麼好處,而且非常值錢(軍官都得花大錢來買呢!),那麼,卡拉卡拉又何故那麼好心來個大贈送呢?答案就是'權力來自責任'--既然享受了羅馬公民的權力,自然就要繳稅--稅金,即是錢才是卡拉卡拉的真正目的,由此不難估計羅馬帝國政府的財政壓力。還是廣東話說的好,'邊有咁大隻蛤乸隨街跳'?

安東尼與第納爾的成色往後繼續下跌,這是後話。而這枚銀幣與另一枚介紹過的安東尼銅幣的背面都是蘇神,真可謂無獨有偶了。